光電開關是一種傳感器，將發(fā)射器和接收器之間的光強變化轉化為電流的變化，達到檢測的目的。因為光電開關輸出電路和輸入電路是電隔離的(即電隔離)，所以可以應用在很多場合。采用集成電路技術和SMT表面貼裝技術制造的新一代光電開關器件，具有延時、展寬、外同步、抗相互干擾、高可靠性、工作區(qū)域穩(wěn)定、自診斷等智能功能。這種新穎的光電開關是一種采用脈沖調制的有源光電檢測系統(tǒng)電子開關。它的冷光源包括紅外光、紅光、綠光和藍光等。它能快速、非接觸、非破壞性地控制固體、液體、透明體、黑體、軟體、煙霧等各種物質的狀態(tài)和動作。具有體積小、功能多、壽命長、精度高、響應速度快、探測距離遠、抗光、電、磁干擾能力強等優(yōu)點。

光電開關已經(jīng)應用于很多領域，比如作物液位檢測、液位控制、產品計數(shù)、寬度判別、速度檢測、定長剪切、孔洞識別、信號延時、自動門感應、色碼檢測、沖床剪板機、安全防護等等。此外，紅外線的隱蔽性還可以在銀行、倉庫、商店、辦公室等必要場合用作防盜報警器。

常用的紅外線光電開關是基于近紅外光束被物體反射的原理，同步電路感應反射光的強度來檢測物體的存在。光電傳感器先發(fā)出紅外光束到達或反射紅外光束穿過物體或鏡子，光電傳感器接收反射的光束，根據(jù)光束的強度判斷物體的存在。紅外線也有很多種，總的來說主要有幾種，鏡面反射型光電開關，漫反射型，溝槽型，相關型，光纖型。光電開關快速，容易和優(yōu)秀的自動選擇包括在內。

不同的光電開關用在不同的場合，比如電磁振動送料機常用光纖光電開關，間歇包裝機常用漫反射光電開關，連續(xù)高速包裝機常用凹槽光電開關。